Por Redação O Sul | 2 de dezembro de 2022
O empresário sul-africano Elon Musk disse nesta quarta-feira (30) que um dispositivo sem fio desenvolvido por sua empresa de chips cerebrais Neuralink deve começar testes clínicos em humanos em seis meses, e uma de suas primeiras aplicações direcionadas é restaurar a visão.
A empresa está desenvolvendo interfaces de chip cerebral que, segundo ela, podem permitir que pacientes com deficiência se movam e se comuniquem novamente. Sediada na área da baía de São Francisco e em Austin, Texas, a Neuralink tem realizado testes em animais nos últimos anos enquanto busca a aprovação regulatória dos EUA para iniciar testes clínicos em pessoas.
“Queremos ser extremamente cuidadosos e ter certeza de que funcionará bem antes de colocar um dispositivo em um ser humano, mas acho que submetemos a maior parte de nossa papelada ao FDA e achamos que provavelmente em cerca de seis meses poderemos ter nosso primeiro Neuralink em um ser humano”, disse Musk durante uma atualização pública muito aguardada no dispositivo.
As duas primeiras aplicações humanas visadas pelo dispositivo Neuralink serão restaurar a visão e permitir o movimento dos músculos em pessoas que não podem fazê-lo, disse Musk.
“Mesmo que alguém nunca tenha tido visão, nunca, como se tivesse nascido cego, acreditamos que ainda podemos restaurar a visão”, disse ele.
O evento foi originalmente planejado para 31 de outubro, mas Musk o adiou poucos dias antes sem dar um motivo.
A última apresentação pública da Neuralink, há mais de um ano, envolveu um macaco com um chip cerebral que jogava um jogo de computador pensando sozinho.
Musk, que também dirige a fabricante de veículos elétricos Tesla, a empresa de foguetes SpaceX e a plataforma de mídia social Twitter, é conhecido por objetivos elevados, como colonizar Marte e salvar a humanidade. Suas ambições para a Neuralink, lançada em 2016, são da mesma escala.
Ele quer desenvolver um chip que permita ao cérebro controlar dispositivos eletrônicos complexos e, eventualmente, permitir que pessoas com paralisia recuperem a função motora e tratem doenças cerebrais como Parkinson, demência e Alzheimer. Ele também fala em fundir o cérebro com a inteligência artificial.
Neuralink, no entanto, está atrasada. Musk disse em uma apresentação de 2019 que pretendia receber a aprovação regulatória até o final de 2020. Ele então disse em uma conferência no final de 2021 que esperava iniciar os testes em humanos este ano.
