Por Redação O Sul | 3 de novembro de 2023
“Huum, me deu água na boca”, é o que falamos quando sentimos o cheiro de uma comida gostosa. E, realmente, nossa boca se enche de água. Na verdade, de saliva. O líquido influencia diretamente na nossa digestão, por isso é produzido em grande quantidade diante de qualquer sinal de que vamos nos alimentar – como o cheiro de comida.
Mas a saliva também tem outras funções – como contribuir para a manutenção da saúde bucal – por isso que nossa boca vive úmida e o líquido é produzido ao longo do dia.
Em um dia normal, a pessoa produz entre 500ml e 1,5 litro de saliva. Se levarmos em consideração uma produção média de 700ml diários, isso equivale a cerca de 255,5 litros do líquido por ano. Ao longo de uma vida de cerca de 80 anos, isso chega a cerca de 20.440 litros. Isso seria o equivalente a uma pequena piscina quadrada – de 4,5m de largura e 1m de profundidade – cheia de saliva.
A saliva é um biofluido complexo que desempenha vários papéis importantes em sua boca. Por exemplo, contém a enzima amilase que decompõe o amido, fornece cálcio e fosfato para ajudar a remineralizar o esmalte dos dentes e é um guardião chave na defesa contra micro-organismos patogênicos que entram em seu corpo através da cavidade oral.
Ela é formada principalmente de água (99%) e uma mistura de proteínas, eletrólitos e enzimas digestivas (1%).
O líquido é produzido por várias glândulas, três maiores e outras tantas menores, localizadas na boca. As três glândulas principais – parótida, submandibular e sublingual – contribuem com 90% do total de saliva produzida, enquanto os 10% restantes são secretados pelas menores.
Em um estado não estimulado (quando você não está comendo), cerca de dois terços do volume total de saliva é produzido pelas glândulas submandibulares. A glândula parótida entra em ação quando estimulada (geralmente por mastigação ou estimulação do paladar) e é responsável por cerca de 50% da saliva da boca nesse estado. As glândulas sublinguais, no entanto, contribuem com uma pequena porcentagem de saliva em ambos os estados não estimulados e estimulados.
O líquido tem funções para além da proteção bucal e digestão na medicina moderna. Hoje, desempenha um papel importante como ferramenta de diagnóstico, pois pode fornecer informações importantes sobre o estado geral de saúde do corpo. Como é composta de tantos componentes, a saliva pode conter vários biomarcadores que são úteis para identificar doenças, bem como monitorar e prever a progressão delas.
Além disso, a substância está prontamente disponível e, ao contrário do sangue, pode ser coletada por métodos não invasivos, o que facilita a análise.
