Por Redação O Sul | 8 de janeiro de 2025
Ao longo da história, os nossos cabelos e unhas desempenharam um papel importante na representação de quem somos e do nosso estatuto social. Poderíamos dizer que eles separam o homem das cavernas do homem de negócios.
Não foi nenhuma surpresa que muitos de nós descobrimos um novo nível de apreço pelos nossos cabeleireiros e artistas de unhas durante as restrições da Covid. Até Taylor Swift relatou que cortou o próprio cabelo durante o confinamento.
Então, o que aconteceria se todo esse tratamento de cabelos e unhas fosse demais para nós e decidíssemos desistir de tudo. Nossos cabelos e unhas continuariam crescendo?
A resposta é sim. O cabelo cresce, em média, 1 centímetro por mês, enquanto as nossas unhas crescem em média pouco mais de 3 milímetros.
Quando não controlados, nossos cabelos e unhas podem atingir comprimentos impressionantes. Aliia Nasyrova, conhecida como Rapunzel ucraniana, detém o recorde mundial de cabelos mais longos de uma mulher viva, que mede impressionantes 257,33 cm.
Quando se trata de unhas recordes, Diana Armstrong, dos Estados Unidos, detém o recorde de 1.306,58 cm.
A maioria de nós, entretanto, corta o cabelo regularmente e apara as unhas – alguns com mais frequência do que outros. Então, por que o cabelo e as unhas de algumas pessoas crescem mais rapidamente?
Lembre-me, do que eles são feitos?
Cabelo e unhas são feitos principalmente de queratina. Ambos crescem a partir de células da matriz abaixo da pele e através de diferentes padrões de divisão celular.
As unhas crescem continuamente a partir das células da matriz, que ficam sob a pele, na base da unha. Essas células se dividem, empurrando as células mais antigas para frente. À medida que crescem, as novas células deslizam ao longo do leito ungueal – a área plana sob a unha que parece rosada devido ao seu rico suprimento de sangue.
Um fio de cabelo também começa a crescer a partir das células da matriz, eventualmente formando a parte visível do cabelo – a haste. A haste do cabelo cresce a partir de uma raiz que fica sob a pele e é envolvida em um saco conhecido como folículo piloso.
Este saco tem um suprimento nervoso (é por isso que dói arrancar um fio de cabelo), glândulas produtoras de óleo que lubrificam o cabelo e um pequeno músculo que faz o cabelo ficar em pé quando está frio.
Na base do folículo está o bulbo capilar, que contém a importante papila capilar que fornece sangue ao folículo.
As células da matriz próximas à papila se dividem para produzir novas células ciliadas, que então endurecem e formam a haste do cabelo. À medida que as novas células ciliadas são produzidas, o cabelo é empurrado para cima da pele e cresce.
Mas a papila também desempenha um papel fundamental na regulação dos ciclos de crescimento capilar, pois envia sinais às células-tronco para que se movam para a base do folículo e formem uma matriz capilar. As células da matriz então recebem sinais para se dividir e iniciar uma nova fase de crescimento.
Ao contrário das unhas, o nosso cabelo cresce em ciclos
Os cientistas identificaram quatro fases de crescimento do cabelo: fase anágena ou de crescimento, que dura entre dois e oito anos; catágena ou fase de transição, quando o crescimento desacelera, durando cerca de duas semanas; fase telógena ou de repouso, quando não há crescimento algum. Isso geralmente dura de dois a três meses; fase exógena ou de queda, quando o cabelo cai e é substituído pelo novo cabelo que cresce a partir do mesmo folículo.
Isso inicia todo o processo novamente. Cada folículo passa por esse ciclo de 10 a 30 vezes durante sua vida.
Se todos os nossos folículos capilares crescessem na mesma proporção e entrassem nas mesmas fases simultaneamente, haveria momentos em que todos ficaríamos carecas. Isso geralmente não acontece: a qualquer momento, apenas um em cada dez fios de cabelo está em fase de repouso.
Embora percamos cerca de 100 a 150 fios de cabelo diariamente, uma pessoa média tem 100 mil fios de cabelo na cabeça, então quase não notamos essa queda natural.
Então, o que afeta a velocidade de crescimento?
A genética é o fator mais significativo. Embora as taxas de crescimento do cabelo variem entre os indivíduos, elas tendem a ser consistentes entre os membros da família.
As unhas também são influenciadas pela genética, pois irmãos, especialmente gêmeos idênticos, tendem a ter taxas de crescimento de unhas semelhantes. Mas também existem outras influências.
A idade faz diferença no crescimento do cabelo e das unhas, mesmo em pessoas saudáveis. As pessoas mais jovens geralmente têm taxas de crescimento mais rápidas devido à desaceleração do metabolismo e da divisão celular que acompanha o envelhecimento.
As alterações hormonais podem ter um impacto. A gravidez muitas vezes acelera as taxas de crescimento do cabelo e das unhas, enquanto a menopausa e os altos níveis do hormônio do estresse cortisol podem retardar as taxas de crescimento.
A nutrição também altera a força e a taxa de crescimento do cabelo e das unhas. Embora o cabelo e as unhas sejam feitos principalmente de queratina, eles também contêm água, gorduras e vários minerais. À medida que o cabelo e as unhas continuam a crescer, estes minerais precisam de ser repostos.
É por isso que uma dieta equilibrada que inclua nutrientes suficientes para sustentar o cabelo e as unhas é essencial para manter a saúde.
As deficiências nutricionais podem contribuir para a queda de cabelo e a quebra das unhas, interrompendo o seu ciclo de crescimento ou enfraquecendo a sua estrutura. As deficiências de ferro e zinco, por exemplo, têm sido associadas à queda de cabelo e às unhas quebradiças.
Isto pode explicar por que cabelos grossos e unhas fortes e bem cuidadas têm sido associados há muito tempo à percepção de boa saúde e status elevado. No entanto, nem todas as percepções são verdadeiras.
