Na noite de Natal ao invés do Papai Noel cruzar o céu estrelado distribuindo presentes, teremos um asteroide passando próximo da Terra. Nominado 2003 SD200, o astro se aproxima da Terra no próximo dia 24. A distância calculada pelos especialistas é 28 vezes maior que a existente entre a Lua e a Terra. Portanto, segundo a Nasa (agência espacial americana), não há qualquer ameaça ao nosso planeta.
Descoberto em 2003, o astro será visível apenas para astrônomos profissionais e amadores, que poderão capturar excelentes imagens da pedra espacial gigante.
Talvez a única coisa digna de nota sobre o asteroide, além de sua visita no Natal, seja seu tamanho. As primeiras estimativas colocavam-no entre 1,1 e 2,5 quilômetros de comprimento, mas observações mais recentes consideram que o valor deve ficar próximo mesmo de 2 quilômetros.
Atualmente, o 2003 SD220 se move a uma velocidade de 28,16 quilômetros por segundo, e aparentemente está em uma rotação bem lenta de cerca de uma semana. Segundo cálculo de astrônomos, o asteroide retornará às proximidades da Terra em 2018. A Nasa informa que ele não representa uma ameaça ao planeta nos próximos dois séculos, no mínimo.
Ao contrário do que foi noticiado inicialmente, o asteroide não causará terremotos no planeta quando estiver no ponto de aproximação máxima. Mesmo se o 2003 SD220 fosse passar mais perto, é muito duvidoso que o resultado seria um terremoto. Na verdade, não há evidência científica alguma de que o sobrevoo de um asteroide possa causar qualquer atividade sísmica, a menos que colida com a Terra, mas claramente não é este o caso aqui, afirmaram os cientistas da Nasa.
Halloween.
Nesse ano, muitos asteroides “passaram raspando” o globo. O último foi o TB145 com 400 metros de largura, que viajava a uma velocidade de 125 mil quilômetros por hora e cruzou a Terra na noite de Halloween, 31 de outubro. Ele passou dentro de uma distância de aproximadamente 480 mil quilômetros do planeta, bem mais longe do que a Lua, mas relativamente próximo para medidas cósmicas.