Quatro astronautas foram lançados, neste sábado (26), em direção à Estação Espacial Internacional, dando início a uma missão que deverá durar mais de seis meses.
A tripulação está a bordo da cápsula SpaceX Crew Dragon Endurance na missão, apelidada de Crew-7. A espaçonave foi lançada no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida.
Fazem parte da missão os seguintes astronautas: Jasmin Moghbeli, da Nasa, que atua como comandante da missão; o dinamarquês Andreas Mogensen, representando a Agência Espacial Europeia; Satoshi Furukawa, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial; e o cosmonauta russo Konstantin Borisov, da Roscosmos.
Após atingir a órbita, a cápsula Crew Dragon se separou do foguete Falcon 9, iniciando sua jornada solo pela órbita. A espaçonave passará mais de 24 horas manobrando cuidadosamente em direção à estação espacial, que orbita a cerca de 420 quilômetros acima da superfície da Terra.
A tripulação deve atracar na estação espacial por volta das 9h39 (de Brasília) deste domingo (27).
Uma vez a bordo, Moghbeli, Mogensen, Furukawa e Borisov se juntarão aos sete astronautas já no laboratório orbital.
Os astronautas da Crew-7 passarão cerca de cinco dias assumindo as operações dos astronautas da SpaceX Crew-6, que estão na estação espacial desde março.
Sobre esta missão
A missão marca o oitavo voo operado pela Nasa e a SpaceX como parte do programa de tripulação comercial da agência, que transporta astronautas para a Estação Espacial desde a primeira missão tripulada da SpaceX, em 2020. Os astronautas da Crew-7 representam a tripulação da SpaceX com maior diversidade internacional até hoje.
“Estamos extremamente orgulhosos – e sei que pessoalmente estou honrado – de ser membro desta equipe incrível, onde se você olhar nossos quatro emblemas verá a bandeira de uma nação diferente em cada um”, disse Moghbeli.
O comandante da missão referia-se aos emblemas da bandeira que adornam o ombro esquerdo dos trajes dos astronautas. “Esperamos que isto represente o que podemos realizar quando trabalhamos juntos em unidade e cooperamos juntos. E achamos que é disso que se trata a Estação Espacial Internacional”, prosseguiu.
A tripulação também trabalhou em conjunto para projetar o símbolo oficial da missão, que inclui a representação de um dragão aninhado no topo da Terra.
“Queríamos que representasse tudo o que fazemos nesta missão, esperamos que em última análise beneficie o nosso belo planeta natal e aqueles que nele vivem”, explicou Moghbeli, acrescentando que as listras vermelhas, brancas e azuis na cauda do dragão representam as cores que compõem as bandeiras de todos os quatro países representados na missão Crew-7.
Durante a sua estadia na estação espacial, que deverá durar cerca de 190 dias, os astronautas da Crew-7 irão debruçar-se sobre uma série de experiências.
A pesquisa incluirá a investigação do risco potencial de dispersão de bactérias e fungos em missões espaciais lideradas por humanos. A equipe irá analisar se os microrganismos podem ser expelidos pelas aberturas de ventilação da estação espacial e expelidos no vácuo do espaço.
Outro projeto investigará como o sono no ambiente de microgravidade difere do da Terra, analisando as ondas cerebrais dos astronautas enquanto eles cochilam.
Também será analisada a formação de biofilmes nas águas residuais da estação espacial, o que poderá ser fundamental para encontrar melhores formas de reciclar a água para beber e para a higiene enquanto estiver no espaço.