Por Redação O Sul | 30 de março de 2024
Muito antes de ser acusado de abuso sexual em uma série de ações judiciais, e muito antes de agentes federais em trajes militares invadirem suas casas em Miami e Los Angeles, Sean Combs era imperdoável. Esse foi o nome que escolheu para sua primeira fragrância, que vendeu em parceria com a Estée Lauder.
O perfume foi promovido como um produto que “exala a energia, a sensualidade e a elegância de Sean Combs”, e o rapper deveria dar um impulso publicitário em abril de 2006, tocando o sino de abertura da Bolsa de Valores de Nova York ao lado de William Lauder, CEO da Estée Lauder, e Terry Lundgren, chefe das Federated Department Stores. Mas Combs não chegou a tempo para a abertura do mercado, dizendo que estava preso no trânsito, e deixou os titãs dos negócios fazerem as honras sem ele.
A Vanity Fair destacava suas vendas milionárias de discos, seus Grammys, sua linha de moda, participações na Broadway e campanha a favor do voto, destacando que ele tinha “as mãos em quase todos os aspectos imagináveis da cultura popular e deixou sua marca em cada um deles.”
No entanto, alguns antigos colegas e parceiros de negócios disseram em entrevistas para este artigo que acharam difícil ler a cobertura recente de Combs sem verem a sua queda aparentemente repentina como parte de um declínio lento.
Sean cresceu em Mount Vernon, Nova York, e foi criado por sua mãe, Janice Combs. Ele frequentou a Mount Saint Michael Academy, uma escola secundária católica no Bronx, e se formou em administração na Howard University. As coisas mudaram rapidamente depois disso.
Combs não foi feito para a vida de funcionário e fundou a Bad Boy em 1992. Foi uma época em que as duras polêmicas do Public Enemy e o ethos terreno de De La Soul e A Tribe Called Quest deram lugar a uma nova cultura, com Combs como avatar. Em 1998, ele se ramificou na moda com sua marca de moda masculina, Sean John.
Ele foi fotografado por Annie Leibovitz para um artigo da Vogue de 1999 intitulado “Puffy Takes Paris”, no qual é visto ao lado da modelo Kate Moss e de pesos pesados da indústria como Oscar de la Renta, John Galliano, Jean Paul Gaultier e Karl Lagerfeld. “Tornou-se tudo uma questão de cultura rap, alta moda e o encontro dos dois mundos”, disse Leibovitz sobre as filmagens em uma entrevista posterior.
Em dezembro daquele ano, ele chegou, vestido de branco, com sua então namorada, Jennifer Lopez, ao Met Gala anual. Ele se apresentou durante o jantar e conversou com Henry Kissinger.
Algumas semanas depois, ele e Lopez apareceram nas primeiras páginas dos tabloides depois de fugirem de uma boate onde tiros foram disparados, deixando três pessoas feridas. Combs foi preso, mas posteriormente absolvido. Um protegido seu do hip-hop, Jamal “Shyne” Barrow, foi condenado a 10 anos de prisão.
Em 2001, ele ofereceu a transmissão ao vivo de um desfile de moda da Sean John no E!, tornando a passarela mais acessível a um público mais amplo. Dois anos depois, a Yucaipa Cos., um fundo de private equity operado pelo bilionário californiano Ron Burkle, investiu supostamente US$ 100 milhões na marca de roupas de Combs. No ano seguinte, a primeira loja Sean John foi inaugurada na Quinta Avenida, em frente à Biblioteca Pública de Nova York.
Em 2004, Diddy foi eleito o melhor designer de moda masculina do ano na cerimônia anual de premiação do Conselho de Designers de Moda da América, superando Ralph Lauren e Michael Kors. Ele foi o primeiro negro a ganhar a homenagem. Em seu discurso de agradecimento, ele elogiou Lauren e disse: “Estou vivendo o sonho americano”.
Atrasos e a virada
Combs anunciou sua nova colônia, “I Am King”, em 2008, com um anúncio na Times Square – no qual aparecia em um smoking branco e foi considerado o outdoor mais alto de Manhattan até então. Mas “I Am King” não correspondeu às vendas de seu perfume original, disseram ex-colegas.
E o hábito de Combs de chegar horas atrasado às reuniões e repreender os executivos da Estée Lauder tornou-se uma fonte de consternação, disse uma pessoa a quem foi concedido anonimato para descrever reuniões internas de negócios. Em 2009, Estée Lauder optou por não renovar o contrato de Combs. Foi então que as coisas começaram a mudar.
À medida que os interesses de Combs se fragmentavam, os seus colegas empresários do hip-hop o alcançavam. Entre outras atividades comerciais, Jay-Z tinha a Rocawear, uma linha de roupas que ele batizou em homenagem à empresa de gestão que dirigia e cuja lista incluía Rihanna e J. Cole. Kanye West cresceu com sua marca de moda em grande parte por meio de uma parceria com a Adidas. Isso proporcionou a West uma infraestrutura que faltava em Combs, de acordo com Agins.
Acusações
No outono de 2023, Combs lançou seu primeiro álbum solo desde 2006, “The Love Album: Off the Grid”. Semanas depois de ter sido indicado ao Grammy, a cantora Cassie, que já foi artista da Bad Boy, entrou com um processo acusando-o de estupro e repetidos abusos físicos ao longo de cerca de uma década.
Foi a primeira de uma série de ações movidas contra Combs. Não está claro se elas estão relacionadas à investigação realizada por promotores federais no Distrito Sul de Nova York e por agentes federais das Investigações de Segurança Interna. Por meio de um advogado, Combs negou veementemente todas as acusações feitas contra ele.
A ação mais recente foi movida por Rodney Jones Jr., um produtor musical conhecido como Lil Rod. Ele acusou Combs de fazer contato sexual indesejado e de forçá-lo a contratar prostitutas e participar de atos sexuais durante a produção de “The Love Album”.
