Por Redação O Sul | 5 de setembro de 2018
O presidente executivo do Twitter, Jack Dorsey, está sendo criticado de todos os lados: à esquerda, ativistas estão irritados porque a plataforma não combateu as teorias da conspiração do ultra-direitista Alex Jones. Por outro lado, à direita, o presidente dos Estados Unidos acusa o Twitter de diminuir acentuadamente as visualizações de publicações de ativistas conservadores, em uma manobra conhecida como “shadow banning”.
Como Dorsey promete tornar a empresa mais transparente e trabalha para combater a desinformação, vale a pena expor alguns dos mitos mais comuns sobre o Twitter.
Mito nº 1: o Twitter proíbe sistematicamente os conservadores
Houve um tempo em que “shadow banning” foi um termo relativamente obscuro, referindo-se a uma das mais antigas técnicas de moderação na Internet – esconder as postagens de outros usuários em uma plataforma sem exibi-las diretamente. Desde então, tornou-se um repositório politicamente carregado para censura, à medida que uma teoria da conspiração das periferias da Internet se infiltrou no predominante, alegando que o Twitter exclui de forma sistemática os conservadores da plataforma por causa da ideologia de seus funcionários.
Em um comunicado, o Twitter disse que as contas não eram limitadas na barra de busca por causa de suas crenças, mas sim com base no comportamento das contas e no comportamento de outras contas que interagiam com elas: “Nossa classificação comportamental não faz julgamentos baseados em pontos de vista políticos ou na substância dos tuítes”, declarou a empresa.
Mito nº 2: um estagiário gerencia contas de grandes marcas
Sempre que uma conta de mídia social de uma grande celebridade, marca ou digamos, um jornal tuíte algo particularmente inteligente – ou particularmente ofensivo – você inevitavelmente ouvirá que foi o trabalho de um “estagiário de redes sociais”.
Mas em 2018, os estagiários geralmente não ficam encarregados de contas importantes para organizações ou pessoas influentes. Em 2008, com certeza, quando as redes sociais ainda eram uma ideia nova. Hoje, gerenciar uma conta de marca importante é mais complicado.
Mito nº 3: Trump violou as regras do Twitter
As regras do Twitter impedem conduta odiosa e ameaças violentas. Então, sempre que Trump tuíta algo que parece ser uma ameaça – como quando ele atacou o presidente do Irã em julho – há um apelo viral para bani-lo da plataforma por quebrar as regras. A revista GQ argumentou que a conta de Trump está “muito em violação”. Uma petição da Change.org fazendo lobby para que a conta do presidente seja banida tem mais de 15 mil assinaturas.
Há apenas um problema: um punhado de brechas legais protege a conta de Trump de entrar em conflito com as políticas do Twitter. A mais importante é uma exceção para “instituições militares e governamentais”.
Mito nº 4: A conta de Trump é seguida por um número suspeito de bots
“A conta ganhou mais de 5 milhões de seguidores em menos de 3 dias. Principalmente bots. Ele está se preparando para algo”, tuitou o usuário @th3j35t3r no ano passado. Essa mensagem acumulou mais de 10 mil retuítes antes de ser excluída, disseminando um rumor infundado que se espalhou pelo Twitter e além: Hillary Clinton pareceu citá-la na época para levantar questões sobre o que estava acontecendo com a conta do presidente. Em uma entrevista ao Recode ela se referiu a “novas informações sobre a conta do Twitter de Trump sendo preenchida por milhões de bots”.
O Washington Post e outros desmascararam o rumor: Trump não ganhou mais de 5 milhões de seguidores em menos de três dias, como o tweet afirmou, e não chegou nem perto disso. Os seguidores que ele ganhou não eram principalmente bots.
E enquanto Trump pode ter um número substancial de bots ou suspeitos de seguidores de bot, os dados sugerem que não é pior do que para outros políticos proeminentes. Quando o Twitter recentemente expurgou suspeitas contas falsas ou automatizadas do site, Trump perdeu 300 mil seguidores, ou 0,58% de seu total. O ex-presidente Barack Obama perdeu cerca de 2% de seus seguidores no expurgo, o que equivale a mais de 2 milhões de contas.
Mito nº 5: o Twitter é a voz da Internet
Às vezes, os feeds do Twitter podem parecer livres para todos, onde que todos tentam falar ao mesmo tempo. Por causa disso, há uma tendência a confundir a avalanche de informações como representativa, que é como você obtém todas as manchetes sobre o que a “Internet” está pensando ou sentindo.
Mas o Twitter não é representativo da opinião pública. De acordo com uma pesquisa do Centro de Pesquisas Pew de 2018, cerca de 24% da população americana usa o Twitter. Quarenta e seis por cento desses usuários visitam a plataforma diariamente. E, como acontece com muitas redes sociais, os jovens são muito mais propensos a usar o Twitter do que outras faixas etárias pesquisadas, o que significa que seus membros mais ativos não são uma amostra representativa dos diversos habitantes da Internet, sem falar da humanidade em geral.
