Uma das maiores referências do vôlei brasileiro, Maria Isabel Barroso Salgado, a “Isabel do vôlei”, morreu nesta quarta-feira (16), no Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo, aos 62 anos. A ex-jogadora, que foi internada na terça (15) com pneumonia, gerada por infecção bacteriana, deixa cinco filhos e cinco netos. Ela será velada e cremada nesta quinta (17), no Rio de Janeiro, onde morava.
Nesta semana, ela havia sido anunciada como integrante do grupo técnico de esportes para a transição de governo do presidente eleito Luiz Inácio Lula da Silva, que tomará posse em 1º de janeiro de 2023.
Jogadora oriunda das categorias de base do Flamengo, Isabel estreou pelo clube em 1973, quando tinha 13 anos. Ela fez parte da seleção feminina de vôlei de quadra que abriu as portas para a modalidade no Brasil, nos anos 1980, ao lado de Vera Mossa e Jaqueline. Embora não tenha ganhado medalhas nas Olimpíadas que disputou, aquela equipe foi a primeira da história do País a disputar grandes competições.
Foi medalhista de bronze nos Jogos Pan-Americanos de 1979, em San Juan, Porto Rico. Foi, também, a primeira jogadora brasileira de vôlei a atuar numa liga estrangeira, na Itália, em 1980, no Modena, quando viajou para a Europa com sua filha Pilar, recém-nascida.
Uma das cenas mais icônicas da sua carreira veio em 1982, em um torneio amistoso da seleção brasileira no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. O jogo era contra o Japão, tinha mais de 20 mil pessoas na arquibancada. O público estava sendo hostil com as nipônicas, que venciam o jogo. Isabel, então com 22 anos, pediu o microfone oficial do evento e fez um discurso forte, dizendo que se os torcedores não parassem de xingar as asiáticas, não teria mais jogo. A partida seguiu, o Brasil foi derrotado, mas o público se comportou.
No início dos anos 1990, com a popularização do vôlei de praia, esporte que viria a estrear no programa olímpico em Atlanta (1996), Isabel migrou de modalidade. Jogou diversas etapas do Circuito Mundial e Brasileiro entre 1993 e 2001, inclusive, com ouro na etapa de Miami, nos EUA, em 1994. Suas parceiras foram Roseli, Jerusa, Tatiana Minello e Jaqueline.
Três dos filhos de Isabel fizeram carreira vitoriosa no vôlei de praia. Pedro Solberg, que disputou as Olimpíadas da Rio 2016 e ficou em nono lugar, Maria Clara Solberg e Carol Solberg. Carol, ao lado da medalhista Bárbara Seixas, está entre as melhores do mundo atualmente. No último fim de semana, a dupla ficou com o bronze na etapa de Uberlândia do Circuito Mundial. Além deles, Isabel deixa Pilar e Alison, filho que adotou em 2015.