Em ano de grave crise energética no Brasil, sob o governo do então presidente Fernando Henrique Cardoso, e em meio a escândalos tão usuais na política nacional, nascia, em 2 de julho de 2001, uma segunda-feira, o Jornal O Sul.
Com um projeto gráfico diferenciado, foi impressa, em Porto Alegre, a primeira edição do novo periódico, que surgia para “oferecer opções criativas, personalizadas e econômicas a todas as pessoas da casa”, segundo anunciava seu editorial de inauguração. Primeiro jornal diário do Rio Grande do Sul a ter todas as suas páginas coloridas, a publicação da Rede Pampa surgia com a determinação de “atender às necessidades de seu público, não só em relação à notícia, mas também oferecendo lazer, cultura e informação para toda a família”.
Para o fundador de O Sul, Otavio Gadret, a data foi de realização. “Foi um dia de grandes emoções, com a realização de um sonho acalentado por uma vida inteira. Foi o momento mais esperado, pois primeiro houve a construção do prédio, depois a chegada da rotativa e demais equipamentos gráficos.
Posteriormente, a contratação das equipes de redação, do parque gráfico e do setor de distribuição, e a entrega nos domicílios dos assinantes, incluindo aqui uma grande equipe de jornaleiros próprios que vendiam exemplares de O Sul nas esquinas de Porto Alegre”, afirma Gadret.
A manchete do primeiro número trazia um alerta de saúde pública para a capital gaúcha: “Jovens porto-alegrenses entre os mais drogados”, anunciava o texto que detalhava uma pesquisa da Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura). Segundo o mapeamento, jovens entre 11 e 24 anos de escolas públicas e particulares de Porto Alegre lideravam no uso de drogas ilícitas em relação a outras capitais brasileiras.
A primeira edição de O Sul trazia ainda, em suas páginas de Esporte, um texto sobre a Copa América. Alvo de polêmicas e críticas por sua realização no Brasil neste 2021, em plena pandemia da covid-19, naquele 2001 a Copa América, que seria realizada na Colômbia, chegou a ser adiada para o ano seguinte, anunciava o jornal, por conta dos conflitos entre as Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia) e o governo do país. Posteriormente, a Conmebol decidiu realizar o torneio naquele mesmo ano, em solo colombiano, após uma trégua estabelecida entre governo e guerrilheiros.
Já a Seleção Brasileira, noticiava o primeiro exemplar de O Sul, havia sido derrotada no dia anterior pelo Uruguai, por 1 a 0, nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002, justamente na partida de estreia do técnico Luiz Felipe Scolari, o Felipão. Mesmo desacreditada, no ano seguinte, a equipe do Brasil conquistaria pela quinta vez o título mundial, depois de derrotar a Alemanha na final.
Na época, talvez fosse inconcebível a qualquer brasileiro imaginar que, anos depois, a Seleção Brasileira, comandada pelo mesmo Felipão, pudesse perder para a Alemanha por 7 a 1 em um jogo decisivo de Copa do Mundo, o que de fato aconteceu nas semifinais da edição de 2014 do torneio. Nesse ano, os alemães acabaram levantando a taça pela quarta vez depois de derrotar a Argentina na final.
Na esfera política daquele início de julho de 2001, o então prefeito de Porto Alegre, Tarso Genro, concedera entrevista ao jornal O Sul na qual reclamava que seu partido, o PT, teria uma “excessiva centralização” de poder estabelecida no Estado de São Paulo.
Já o governador gaúcho à época, o também petista Olívio Dutra, garantia, em entrevista publicada nessa primeira edição de O Sul, que não trabalhava com a hipótese de reeleição ao Executivo estadual.
Em 2001, o Brasil também sofria com uma grave crise energética, o que levara o governo FHC a impor, em maio daquele ano, um severo racionamento de energia no País como forma de evitar um apagão generalizado.
A primeira edição do Jornal O Sul noticiava que a crise no setor energético havia derrubado a popularidade do então presidente FHC, ampliando as intenções de voto para o pré-candidato Luiz Inácio Lula da Silva nas eleições do ano seguinte. Segundo levantamento do Instituto Datafolha, o petista liderava a pesquisa, com mais de 30% das intenções de voto em todos os cenários apresentados. Lula acabaria sendo eleito pela primeira vez, em 2002, e assumiria seu primeiro mandato à frente da Presidência da República em 2003.
Atualmente, em meados de 2021, a situação hídrica enfrentada pelo Brasil está sendo considerada a pior crise dos últimos 90 anos. No entanto, o ministro de Minas e Energia, Bento Albuquerque, reafirmou, em 23 de junho deste ano, que o governo não trabalha com a hipótese de racionamento de energia elétrica no País.
Voltando a 2001, no cenário econômico, o jornal O Sul mostrava em sua edição inaugural uma projeção em que a cotação do dólar se manteria em 2 reais e 30 centavos até dezembro daquele ano. Em janeiro de 2001, a moeda norte-americana estava cotada a 1 real e 93 centavos. Já em 28 de dezembro de 2001, segundo dados do Banco Central, a cotação do dólar estava em 2 reais e 31 centavos.
Assim começava a trajetória do Jornal O Sul, que, diariamente, passou a chegar com informação selecionada e muita cultura aos lares gaúchos durante anos. Até que, em 2015, O Sul deixa de circular em versão impressa e migra para o formato digital. Além de o jornal ter passado a atuar como portal de notícias, também pode ser lido atualmente no clássico formato tabloide, em versão PDF ou Flip, como eram diariamente publicadas as edições em papel. (Tiago Thomé – repórter de O Sul desde 2011)