A história da Cotrijal começa no dia 14 de setembro de 1957, quando 11 agricultores da Associação Rural de Não-Me-Toque se reuniram com o propósito de viabilizar a produção do trigo, a principal cultura da época. Com o passar dos anos, a cooperativa cresceu e se adequou às exigências do mercado, de seus associados e clientes. Entre 1970 e o final da década de 1980, a Cotrijal se consolidou também na cultura da soja e passou a oferecer inúmeras alternativas de negócios, entre elas, a área de varejo, que começou com uma loja de insumos e um supermercado.
Também na década de 1980, passou a incentivar, com maior intensidade, a produção de leite; hoje, fonte de renda tão importante quanto a produção de grãos em muitas propriedades, que, com o apoio da cooperativa, profissionalizaram-se na atividade.
A Cotrijal é, hoje, a maior cooperativa agropecuária do Rio Grande do Sul e uma das maiores do Brasil.
(Foto: Divulgação / Cotrijal)
No início dos anos 2000, em uma aposta ousada, a entidade começou a promover a Expodireto Cotrijal, uma das seis maiores feiras do agronegócio nacional e uma das principais do cenário internacional, focada em tecnologia e negócios. Em 2020, registrou faturamento histórico recorde de R$ 2,4 bilhões, ficando na 58ª colocação entre as 100 maiores empresas do agronegócio brasileiro, segundo a revista Forbes.
O presidente da Cotrijal, Nei César Mânica, explica o grande sucesso da feira. “A Expodireto foi um divisor de águas há 21 anos, quando iniciamos. Se você olhar a história e a fotografia do passado vai ver que a nossa região cresceu muito, principalmente na área de produção, porque a Expodireto oportuniza a vinda das principais empresas do mundo para trazer a tecnologia, a inovação e as oportunidades de negócio. A própria indústria cresceu muito na nossa região, o comércio, enfim, toda a sociedade teve um ganho muito real em cima da Expodireto”, destaca Mânica.
Devido à pandemia da Covid-19, a Expodireto Cotrijal não aconteceu em 2021, mas o presidente da entidade afirma que a cooperativa já está se preparando para o próximo ano. “Vamos com toda a força para que tenhamos em 2022 uma grande exposição, retomando a força do agronegócio do Rio Grande do Sul e do Brasil”, ressaltou Mânica.
Nei César Mânica conta também quais são os próximos passos da cooperativa dentro do planejamento estratégico realizado neste ano. “Nós temos como grande meta a continuidade da expansão da cooperativa, do crescimento dentro da sua própria área de ação, da industrialização e de novos negócios. Também temos uma grande oportunidade em cima da inovação, da tecnologia, participando de muitos processos e muitas plataformas que vão trazer muitos resultados positivos para a cooperativa e para o nosso produtor”, afirma Mânica.
Atualmente, a Cotrijal conta com 8.107 sócios. Após esses anos, é a maior cooperativa agropecuária do Rio Grande do Sul e uma das maiores do Brasil, com 56 unidades em 32 municípios.