O ex-jogador de basquete Kobe Bryant, 41 anos, morreu nesse domingo (26) na queda de um helicóptero na cidade de Calabasas, na Califórnia (Estados Unidos). Ainda não se sabe as causas do acidente, que também matou outras oito pessoas, incluindo uma das filhas do astro, Gianna, 13 anos, o técnico John Altobelli, sua mulher Keri e a filha do casal, Alyssa. Não houve sobreviventes.
Segundo as autoridades norte-americanas, o grupo se dirigia uma partida promocional e, de acordo com o site TMZ.com, especializado em notícias sobre celebridades, Kobe costumava viajar de helicóptero desde o tempo em que ainda não havia se aposentado das quadras.
A aeronave havia decolado de Orange County, onde Kobe morava com a família, e seguiria para Thousand Oaks, onde a filha Gianna participaria de uma partida de basquete em evento promocional. O acidente ocorreu às 9h47min do horário local (14h47min no horário de Brasília).
O helicóptero, modelo Sikorsky S-76, foi tomado pelo fogo após cair em uma área montanhosa de vegetação, próxima a uma estrada. Conforme o xerife local, as chamas demoraram cerca de uma hora para serem controladas, apesar do combate ao incêndio por quase 60 integrantes do Corpo de Bombeiros local.
Responsável pelo condado de Los Angeles, o xerife Alex Villanueva afirmou que as investigações estão em curso para apurar as causas do acidente. A lista oficial das vítimas deve ser divulgada nesta segunda-feira.
“Estamos investigando e vamos transferir a investigação para a agência federal responsável por aeronaves”, declarou publicamente, pedindo compreensão pela dor dos familiares das vítimas.
“Ao todo, nove pessoas estavam a bordo, o piloto e oito passageiros, e não tivemos sobreviventes”, prosseguiu. “Não podemos identificar ninguém neste momento, até porque não seria adequado e nem mesmo respeitoso. Ninguém deve saber de uma ou mais mortes por meio de um site. Vamos esperar o trabalho dos legistas. É um trabalho difícil. Não podemos falar mais nada.”
Trajetória
Um dos maiores e mais populares nomes da história da NBA (Associação Nacional de Basquete, na sigla em inglês), o atleta de 1m98cm e apelido “Black Mamba” era natural da atuou profissionalmente como ala no período de 1996 a 2016, tornando-se ídolo no time Los Angeles Lakers (Califórnia) e na Seleção dos Estados Unidos, na qual integrou as equipes vencedoras da Medalha de Ouro em 2008 e 2012.
Bryant também foi o jogador mais valioso da Liga norte-americana do esporte em 2008 e, dez anos depois, ganhou um Oscar de Melhor Curta-Metragem de Animação, em 2018, pelo filme “Dear Basketball” (“Querido Basquete”, em inglês), um desenho de cinco minutos baseado em uma carta de amor ao esporte que ele havia escrito em 2015, um ano antes de se aposentar.
Em sua última postagem no Twitter, na noite de sábado, o ex-jogador elogiou o fato de LeBron James tê-lo ultrapassado no terceiro lugar do ranking histórico de pontuação da Liga: “Continuando a avançar o jogo, King James. Muito respeito, meu irmão.”
LeBron tem 33.655 pontos, contra o agora quarto colocado Kobe Bryant (33.643). O primeiro e segundo lugares são ocupados, respectivamente, pelos não menos célebres Kareen Abdul-Jabbar (38.387) e Karl Malone (36.928).