O cantor jamaicano Max Romeo morreu nesta sexta-feira (11), aos 80 anos. A informação é do jornal Jamaica Observer. Segundo o veículo, Romeo morreu por problemas cardíacos.
O cantor, cujo nome verdadeiro era Maxwell Smith, é considerado um pioneiro do “roots reggae”. Ele deixou sua casa aos 14 anos para trabalhar em uma plantação de açúcar e, aos 18, mudou-se para Kingston para seguir carreira musical.
Ele iniciou sua carreira solo e ganhou notoriedade internacional com a polêmica canção “Wet Dream”, que, apesar de banida pela BBC por letras sexuais, alcançou o Top 10 no Reino Unido.
Nos anos 1970, Romeo consolidou-se como uma figura central do roots reggae, especialmente por suas colaborações com o produtor Lee “Scratch” Perry. O álbum “War Ina Babylon” (1976) é considerado uma obra-prima do gênero, destacando-se a faixa “Chase the Devil”, amplamente sampleada por artistas como Jay-Z e The Prodigy.
Seu envolvimento político também foi marcante; a música “Let the Power Fall” tornou-se o hino do PNP (Partido Nacional do Povo) durante as eleições gerais de 1972 na Jamaica.
Romeo continuou ativo na música até o final de sua vida, incluindo projetos em família com seus filhos. Em seus últimos anos, enfrentou batalhas legais por direitos autorais, destacando-se um processo de US$ 15 milhões contra a Universal Music Group e a Polygram Publishing por royalties não pagos ao longo de 47 anos.
Esse caso trouxe à tona discussões sobre justiça e reconhecimento para artistas pioneiros do reggae. Max Romeo deixa um legado duradouro na música reggae, sendo lembrado por sua voz distinta, letras conscientes e contribuições significativas para a cultura jamaicana e mundial.