No Maracanã, a Argentina derrotou o Brasil por 1 a 0 e conquistou a Copa América, na noite do último sábado (10). Após o apito final, a Conmebol distribui os prêmios individuais.
Autor do gol que garantiu o título, Di María foi eleito o melhor jogador da final. Apesar de ter passado em branco na decisão, Messi ganhou o prêmio de melhor do torneio. O camisa 10 argentino foi o maior garçom, com cinco assistências, e o artilheiro, ao lado de Luis Díaz, da Colômbia, com quatro tentos. Além das participações em gols, Messi foi o atleta que mais finalizou (25), e o que mais acertou o alvo (12), segundo dados do Footstats.
Emiliano Martínez, da Argentina, foi eleito o melhor goleiro. Nas semifinais contra a Colômbia, o jogo foi decidido nas penalidades. Martínez defendeu três cobranças e garantiu a classificação.
Vice-campeão com a camisa brasileira, o zagueiro Thiago Silva levou o prêmio de fair-play.
Após a conquista, Messi foi atirado para o alto pelos companheiros ainda no campo, gritou, pulou, e respirou aliviado por “tirar um peso das costas”. Em 16 anos defendendo seu país, o craque do Barcelona jamais havia sido campeão com o esquadrão nacional. O martírio chegou ao fim no sábado, no Maracanã.
“Precisava tirar esse peso das costas. Tinha de conquistar algo com a seleção, estive muitos anos perto e sabia que em algum momento ia dar certo, ia acontecer. Agradeço a Deus por me dar este momento, no Brasil, no Brasil”, vibrou, repetindo o local da consagração máxima. “Acho que Deus estava guardando este momento para mim.”