A cerca chinesa traça um sulco no Himalaia, com seu arame farpado e baluartes de concreto separando o Tibete do Nepal. Em um dos lugares mais isolados da terra, as câmeras de segurança da China vigiam ao lado de sentinelas armados em torres de guarda. No Planalto Tibetano, os chineses esculpiram uma mensagem de 183 metros de comprimento na encosta de uma montanha: “Viva longamente o Partido Comunista Chinês,” inscrita em caracteres que podem ser lidos do espaço.
Justo do outro lado da fronteira, no distrito de Humla, do Nepal, os residentes argumentam que, em vários pontos desta distante fronteira, a China está avançando sobre o território nepalês. Os nepaleses têm outras queixas também. Forças de segurança chinesas estão pressionando os nepaleses de etnia tibetana a não exibirem imagens do Dalai Lama, o líder espiritual tibetano exilado, em vilas nepalesas próximas à fronteira, eles dizem.
E com a recente proliferação de barreiras chinesas e outras defesas, um povo também foi dividido. A corrente de milhares de tibetanos que antes escapavam da repressão do governo chinês fugindo para o Nepal quase que inteiramente desapareceu.
Nepaleses reclamam que as violações da fronteira pela China ameaçam suas terras e seus costumes. No entanto, os líderes do Nepal se recusaram a reconhecer as marcas da China em seu país. Ideologicamente e economicamente ligados à China, sucessivos governos nepaleses ignoraram um relatório de investigação de 2021 que detalhava vários abusos na fronteira em Humla.
“Esta é a nova Grande Muralha da China,” disse Jeevan Bahadur Shahi, ex-chefe ministerial provincial da área. “Mas eles não querem que a gente a veja.”
A cerca chinesa ao longo da borda do distrito de Humla é apenas um segmento de uma rede de fortificações com milhares de quilômetros de extensão que o governo de Xi Jinping construiu para reforçar áreas remotas, controlar populações rebeldes e, em alguns casos, avançar para território que outras nações consideram seu.
A febre de construção de fortificações, acelerada durante a covid e apoiada por dezenas de novos assentamentos fronteiriços, está impondo o estado de segurança de Pequim a áreas distantes. Também está colocando uma pressão intensa sobre os vizinhos mais pobres e fracos da China.
Edifícios, linhas de energia e uma caminhonete estão espalhados sobre um trecho de rocha e terra, à sombra do pé de uma montanha.
Prédios chineses estão a apenas metros de distância de uma cerca fronteiriça dividindo o Tibete e o Nepal. Um menino segura uma cabra bebê enquanto ele e um homem à distância conduzem dezenas de cabras adultas através de um prado.
Sem estradas adequadas, leva três dias para pastores de cabra cobrirem os 11 quilômetros de Simikot, Nepal, até Humla. A China faz fronteira com 14 outros países por terra. Sua vasta fronteira, em terra e no mar, permaneceu largamente pacífica conforme a economia da China cresceu para se tornar a segunda maior do mundo.
Mas em meio ao mandato de Xi, Pequim está redefinindo seus limites territoriais, levando a pequenos confrontos e conflitos diretos.
“Sob Xi Jinping, a China redobrou os esforços para afirmar suas reivindicações territoriais em áreas disputadas ao longo de sua periferia,” disse Brian Hart, um pesquisador no Projeto Poder China, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.
Resultado surpreendente
Vistas individualmente, cada ação ao longo das fronteiras da China — fortificando limites, contestando território e avançando em zonas disputadas — pode parecer apenas incremental. Mas o resultado agregado é surpreendente.
Próximo a suas extensas fronteiras marítimas a leste, em águas internacionalmente reconhecidas como das Filipinas, a China transformou um recife de coral em uma base militar.
Na extremidade de sua fronteira terrestre oeste, o Exército de Libertação Popular avançou em território montanhoso disputado compartilhado com vizinhos do sul da Ásia.
Duas dúzias de soldados da Índia e da China, ambas potências nucleares, morreram em combate corpo a corpo em alta altitude em 2020. Outro confronto fronteiriço dois anos depois feriu mais soldados.
A expansão fronteiriça da China é uma razão maior pela qual o Departamento de Defesa dos EUA, em seu Relatório de Poder Militar da China de 2023, declarou que o país tem adotado “ações mais perigosas, coercitivas e provocativas na região do Indo-Pacífico.” As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.