A Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos) anunciou as datas previstas de pouso na Lua das missões Artemis 2 e 3. De acordo com a organização, o planejamento realizado até o momento sugere que as espaçonaves chegarão ao satélite natural em 26 de abril de 2025 e na metade de 2027, respectivamente.
Durante um evento à imprensa, o administrador da Nasa Bill Nelson relatou que os cientistas usaram a experiência adquirida na missão Artemis I para desenvolver um sistema que simula as dificuldades do espaço, mas ainda na superfície da Terra.
Um dos maiores desafios para a equipe foi a diminuição da temperatura das cápsulas ao retornar para nosso planeta.
Anteriormente, foram identificados problemas com a cápsula da tripulação Orion, que será o lar dos astronautas durante ambas as missões lunares.
A Nasa divulgou que o escudo térmico da espaçonave, que impede a Orion de queimar quando o veículo reentra na atmosfera da Terra, carbonizou e sofreu erosão de forma inesperada durante a missão Artemis 1 não tripulada em 2022.
Ele comentou que as decisões sobre os novos lançamentos foram finalizadas na manhã da última quinta-feira (5) e as datas foram decididas por unanimidade.
O administrador da Nasa ressaltou que na missão eles priorizam a segurança dos astronautas. “Não viajamos até estarmos prontos […] é como a missão Artemis funciona”, disse no evento à imprensa.
O plano de pousar a Artemis 3 na Lua é estar na frente do programa da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), que mostrou em setembro seus novos trajes espaciais e seus projetos para o futuro.
A missão tem como meta não apenas levar os humanos de volta à Lua ainda nesta década, como também enviar as primeiras astronautas mulheres e afrodescendentes para o satélite.
A primeira fase do programa, sem astronautas, aconteceu em dezembro de 2023 — uma missão de teste que enviou a cápsula Orion da Nasa em uma viagem de 2,25 milhões de quilômetros para dar uma volta na Lua.
A Artemis 2 estava programada para ocorrer ainda em 2024, no entanto, em janeiro, a Nasa anunciou atrasos no cronograma da missão.
Anunciado em 2017, o Programa Artemis tem o objetivo de estabelecer uma presença permanente na Lua e preparar futuras missões a Marte. Em 2022, após atrasos, a missão Artemis 1, que enviou a cápsula não tripulada Orion ao redor da Lua, foi realizada com sucesso. Agora, se tudo der certo, o lançamento da Artemis 3 será o primeiro pouso tripulado na Lua desde a Apollo 17 em 1972.