Tropas da Ucrânia se aproximam de retomar a estratégica cidade de Kherson, no sul do país, em meio a um rápido avanço militar contra posições russas, que batem em retirada em ao menos três das quatro províncias anexadas pelo presidente Vladimir Putin na semana passada. O contra-ataque ucraniano ocorre também no leste, onde, depois da retomada de Liman, tropas avançam dentro das províncias de Donetsk e Luhansk.
Ocupada pelos russos no início da guerra, Kherson é um ponto de ligação importante entre a Península da Crimeia, anexada pela Rússia em 2014 e o Rio Dniper, que liga o Mar Negro a Kiev. Em Moscou,mesmo tempo, autoridades militares russas divulgam imagens de um “treinamento nuclear”, embora analistas apontarem poucos movimentos indicando o uso de armamento nuclear por Vladimir Putin.
“Os comandantes das forças armadas ucranianas no sul e no leste estão lançando problemas na cadeia de comando russa mais rápido do que os russos podem responder efetivamente”, disse uma autoridade ocidental que falou com repórteres sob condição de anonimato.
“E isso está agravando a disfunção existente dentro da força de invasão russa.” A Ucrânia tem pressionado para recuperar o máximo possível de seu território ocupado antes que a Rússia envie centenas de milhares de reforços para o campo de batalha, após um recente esforço de mobilização.
A contraofensiva ucraniana, que se movia muito mais lentamente no sul em comparação com o ataque relâmpago através da região nordeste de Kharkiv em setembro, de repente ganhou velocidade, com unidades russas recuando nos últimos dias de uma grande faixa de território ao longo da margem oeste do o Rio Dnieper. As forças ucranianas avançaram dezenas de quilômetros na região sul de Kherson, libertando cidades e vilarejos, assim como fizeram em setembro, quando invadiram Kharkiv.
Recuperar o controle de Kherson é fundamental para a Ucrânia. A província é uma rica região agrícola. A capital, de mesmo nome, é um importante porto onde o Dnieper deságua no Mar Negro,
A cidade de Kherson foi a primeira conquista significativa da Rússia no início de sua invasão no final de fevereiro, e sua perda seria um grave revés para a Rússia, tanto do ponto de vista militar quanto político.
A perda da província seria ruim do ponto de vista estratégico porque Kherson é a única posição que os russos ocupam a oeste do Dnieper e consiste num potencial trampolim estratégico para a Rússia lançar qualquer futura ofensiva na costa do Mar Negro em direção à histórica cidade portuária de Odessa.
Politicamente, a retomada de Kherson também seria um embaraço para o Kremlin, já que a região foi recentemente anexada ao território russo por Putin, que ameaçou usar armas nucleares caso os ucranianos seguissem avançando.
Rússia admite
Na última segunda (3), o porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia reconheceu que “unidades de tanques superiores” da Ucrânia “encravaram-se na profundidade de nossa linha de defesa” perto das aldeias de Zolota Balka e Oleksandrivka na região de Kherson. A agência de notícias Reuters observou que o ministério não mencionou retrocesso russos em seu relatório diário, mas os mapas utilizados para mostrar a localização de controles militares russos sugeriam uma área muito menor do que no dia anterior.
Durante a noite, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que a 129ª Brigada da Ucrânia de sua cidade natal de Krivi Rih havia libertado os assentamentos de Arkhanhelske e Miroliubivka.
Um vídeo compartilhado nas redes sociais por soldados da 35ª Brigada de Infantaria da Marinha da Ucrânia mostrou a captura de Davidiv Brid, que desferiu um grande golpe nas linhas de suprimentos russas na região de Kherson.
Donbass
Além disso, a Ucrânia agora se encontra posicionada na porta de entrada para a região leste de Donbass e pode ter sua melhor oportunidade de desalojar as forças russas que expandiram seu controle sobre a área após um combate brutal nos últimos meses. Lisichansk, que há apenas três meses caiu para os russos, pode ser a próxima grande cidade na mira da Ucrânia.
No fim de semana, a Ucrânia recuperou a cidade de Liman, um centro ferroviário estratégico no norte de Donetsk, um dos dois territórios que compõem Donbass, e continuou a avançar para o leste em direção a Lisichansk.
Para capturar Lisichansk e sua cidade irmã de Severodonetsk – ambas localizadas no norte de Luhansk, o outro território que compõe Donbass –, a Rússia atacou as forças ucranianas com artilharia por semanas antes que os combates de rua acabassem forçando a retirada da Ucrânia. Antes da queda de Liman, soldados ucranianos cercaram gradualmente a cidade, e ela caiu na semana passada após apenas alguns dias de intenso combate.
Analistas apontam o sucesso da Ucrânia em cortar as rotas de abastecimento russas como a chave para seu impulso. A Rússia foi expulsa de Kharkiv no mês passado, perdeu o controle de seu centro ferroviário na cidade de Izium, tornando muito mais difícil para Moscou reabastecer suas forças mais ao sul em Donbass e deixando-as vulneráveis.